Duurzaam innoveren: flacons reinigingsmiddelen

Niet zo lang geleden vertelden we jullie over de Life Cycle Analyse die we hebben laten uitvoeren op onze chemie. De inzichten daaruit zijn nog steeds actueel. In het onderzoek bekeken we de milieu-impact van onze vloeibare reinigingsmiddelen Vive en Triple-T en vergeleken die met oplossingen van concurrenten, zoals tabletten, pods en poeders. Wat bleek? Onze vloeibare middelen scoren het beste op milieu-impact. Onze innovatiekracht hoeven we dus niet te richten op het middel zelf. Wél zagen we dat we verbeteringen konden aanbrengen in de flacon. Hoe maken we die nog duurzamer?

Een flacon verduurzamen kan bijvoorbeeld door gebruik te maken van lichtere flessen (minder materiaal) en duurzamer (gerecycled) materiaal. We zijn daarom direct na de uitkomsten van de Life Cycle Analyse gestart met een herontwerp van onze 500 ml flacon. Dit was de flacon waar we de meeste impactwinst konden behalen. Bij het herontwerp hebben we ons laten inspireren door de sterke punten van onze 1 liter flacon.

Het resultaat? Sinds 2024 hebben we een volledig nieuwe, duurzamere verpakking voor de 500 ml reinigingsmiddelen. De flacon bestaat uit 100% gerecycled materiaal. Uiteraard is het vitaliteitsaspect voor de gebruiker niet vergeten: de nieuwe vorm ligt prettig in de hand, is uitvoerig getest in de praktijk en enthousiast ontvangen door gebruikers.

Het ontwerp van onze 1 liter flacon was al optimaal, maar waar we kúnnen verduurzamen, doen we dat ook. Dus de 1 liter flacon was onlangs ook aan de beurt voor een verduurzamingstraject. Het doel: een flacon van 100% gerecycled materiaal. En dat is ons gelukt!

Wat is er anders aan het nieuwe ontwerp?
Het gewicht gaat van 32 gram naar 45 gram. Het voordeel hiervan is dat de flessen weer iets steviger zijn. Zo voorkom je overdosering, want de fles ligt stabieler in de hand.

In vergelijking met de huidige 1 liter flacon hebben ze een iets 'gelere' kleur. Dit heeft te maken met het gebruik van gerecycled HD-PE materiaal. Het verschil is vooral zichtbaar als je een oude en nieuwe flacon naast elkaar houdt, zoals op bijgevoegde afbeelding. De nieuwe flacon is ook ontworpen voor hergebruik op de lange termijn. En niet te vergeten de lagere milieu-impact. De CO₂-uitstoot is 29% lager en we verbruiken 79% minder energie bij het maakproces.

De nieuwe flacon komt in omloop als de oude uitverkocht is. Zo houden we geen restvoorraad over.

Flacons van reinigingsmiddelen worden nu nog maar eenmalig gebruikt. Zonde van zo'n flacon, toch? Kunnen we ze vaker inzetten dan die ene keer? Dat zijn we gaan onderzoeken. In het begin liepen we al snel tegen een aantal zaken op. De ingeleverde en gebruikte flessen bevatten vaak nog residu van het oorspronkelijke reinigingsmiddel en vaak ook micro-organismen. Als je deze flessen weer vult, ontstaat er een groot risico op contaminatie of kruisbesmetting.

Daarnaast bestaat het risico op het mixen van reinigingsmiddelen: een gebruiker voegt middel A toe aan een fles waar nog restant van middel B in zit. Dit is gevaarlijk voor gebruikers. Om zowel de hygiëne- als veiligheidsrisico's tegen te gaan moeten flacons dus gespoeld en gedroogd worden. Dit bleek arbeidsintensief en zeer energie intensief. Niet duurzaam en een negatieve impact! Ook bleek het moeilijk schaalbaar te zijn. Maar we gaven niet op!

We zijn aan de slag gegaan met een slim, gesloten hervulsysteem. Dit systeem voorkomt de eerder geschetste risico’s op besmetting en het mengen van verschillende middelen. De flacons blijven tijdens het vullen gesloten waardoor er geen contact is met de omgeving en hygiëne gegarandeerd blijft. Elke flacon bevat een RFID-chip die registreert welk product erin hoort en hoe vaak de flacon al is hervuld. Zo wordt automatisch gecontroleerd dat er geen verkeerd middel wordt toegevoegd en kunnen we precies bijhouden hoe de verpakking wordt gebruikt en wanneer deze aan vervanging toe is.

Het hervulsysteem is compact en modulair en daardoor geschikt voor uiteenlopende locaties. Naast betere hygiëne en veiligheid zorgt het voor minder plastic afval, een langere levensduur van de flacons en inzicht in gebruik en logistiek. Daarmee zetten we een belangrijke stap richting circulair gebruik van verpakkingen en een lagere milieu-impact.

We bevinden ons nu nog in de pilotfase: het systeem wordt getest en verder ontwikkeld om te kijken hoe we dit op termijn breder kunnen inzetten. Houd onze website in de gaten voor interessante updates!